En bref : • Sunday Robotics, une startup financée à hauteur de 35 millions de dollars, attire de nombreux talents des équipes IA et robotique de Tesla, dont plusieurs ingénieurs senior d'Autopilot et Optimus. • Leur robot domestique à roues "Memo" se concentre sur la dextérité pour les tâches ménagères, contrairement au bipède Optimus de Tesla. • Sunday Robotics innove avec une méthode de collecte de données moins coûteuse que Tesla, utilisant un gant de capture à 200$ distribué à des centaines de personnes pour constituer 10 millions d'épisodes réels. • La startup adopte une approche plus réaliste et moins ambitieuse que Tesla, dont les promesses de production massive d'Optimus sont accueillies avec scepticisme dans l'industrie.

Départ de Talents de Tesla vers Sunday Robotics

Les équipes d’IA et de robotique de Tesla confrontées à un véritable « épuisement cérébral », une nouvelle startup nommée Sunday Robotics attire un nombre impressionnant d’ingénieurs. Qui sont ces audacieux rédempteurs de talents ? Voyons cela de plus près.

Nouveau vortice au sein de Tesla

Nous avons l‘habitude de voir des dirigeants de Tesla claquer la porte, en général pour rejoindre d’autres géants de l’IA. Cela dit, la situation actuelle semble différente. Sunday Robotics, un petit nouveau qui sort tout juste de son anonymat, parvient à séduire des talents de Tesla sans proposer des salaires faramineux.

Leur dernier tour de financement leur a apporté 35 millions de dollars, mené par des investisseurs réputés comme Benchmark et Conviction. Ce chiffre peut sembler risible en comparaison des sommes en jeu chez Tesla, mais c’est assez pour faire des vagues.

Un casting impressionnant

La startup, fondée par des chercheurs de Stanford, Tony Zhao et Cheng Chi (qui a d’ailleurs déjà fait un passage chez Tesla), a réussi à recruter une armada d’ingénieurs senior issus des équipes Autopilot et Optimus. Voilà quelques noms qui pourraient vous dire quelque chose :

• Nishant Desai : Un vétéran de presque cinq ans chez Tesla, spécialisé dans l’apprentissage machine pour Autopilot et FSD.
• Nadeesha Amarasinghe : Ancien responsable de l’Infrastructure IA chez Tesla, avec plus de seven années d’expérience.
• Perry Jia : Ingénieur clé des programmes Optimus et Autopilot, qui a dirigé les opérations de données, maintenant à la tête de Sunday.

Cela ne ressemble pas à du simple turnover, n’est-ce pas ? Sunday Robotics forme une équipe sur mesure, piquant les cerveaux de Tesla sans utiliser le grand jeu habituel des salaires élevés.

Qu’est-ce que Sunday Robotics ?

Pour quelles raisons ces ingénieurs quittent-ils Tesla ? Sunday Robotics emprunte une voie différente de celle de Tesla. Leur premier robot, Memo, est un robot domestique à roulettes, conçu pour des tâches ménagères comme le nettoyage des assiettes ou le pliage du linge.

En évitant les jambes (Optimus est bipède), ils se consacrent entièrement à la dextérité et à la fiabilité. Avec un énorme jeu de données de 10 millions de comportements, ils évoquent un moment « ChatGPT » pour le mouvement physique.

Une approche novatrice dans la collecte de données

La principale différence technique avec Tesla réside dans la manière de collecter des données. Si Tesla utilise des combinaisons de téléopération en VR pour entraîner Optimus, ce qui est coûteux et lent, Sunday Robotics a une méthode bien moins onéreuse : un gant de capture de compétences à 200 $.

Ce gant a été distribué à des centaines d’individus, les « Memory Developers », qui ont filmé leurs tâches ménagères dans divers environnements domestiques. Cela a permis de constituer un corpus de 10 millions d’épisodes réels, y compris des cuisines en désordre et des chats espiègles, et ce, à une fraction du coût des laboratoires de Tesla.

Quel avenir pour la robotique ?

Évocation du géant de l’IA, Elon Musk affirme que Tesla est en tête de la course en matière de robotique et d’IA. Bien qu’il prétende que les robots Optimus seront produits à des millions dans les mois à venir, peu de personnes dans le monde de la robotique prennent ces affirmations au sérieux.

Des entreprises comme Sunday Robotics adoptent une approche moins ambitieuse mais plus réaliste, ce qui leur permet de convaincre plusieurs ingénieurs de rejoindre leurs rangs. Une question subsiste, n’est-ce pas : à quoi ressemblera le futur de la robotique domestique ?

Pour plus d’infos sur les nouvelles technologies, vous pouvez consulter Les Numériques.

Conclusion

Eh bien, tournons la page sur ce chapitre palpitant. Diminuez-vous ici une révolution robotique imminente, ou pensez-vous que cela restera un rêve inaccessible ? Après tout, la technologie n’a pas fini de nous surprendre…